　第16回全国中学駅伝大会は“夢と絆とたすきをつなげ世界に羽ばたく中学駅伝”をスローガンに、12月20日（土）、山口県スポーツ文化センター・アリーナ（維新100年記念公園）で開会式が、翌21日（日）、山口県セミナーパーク・クロスカントリーコースで競技が開催された。

　北は北海道から南は沖縄まで、各地の激戦を勝ち抜いてきた男女各48チーム（各県1チーム　開催地＋1チーム）が、郷土の期待を背に、チームの絆と健脚を競った。

　長崎県代表は女子の時津中学校が20位、男子の真城中学校が25位と健闘した。特に、女子の時津中学校は1区27位、2区20位、3区12位と順位を上げ健闘したが、後半力尽き20位でゴールした。初出場ながら一けたを狙える位置にまでつけたことは、来年以降に期待を持たせる走りであった。前田監督は「一けたが見える位置でレースができた。よく頑張った」と選手をたたえ「いい勉強になった。次は入賞できるようなチームをつくりたい」と抱負を語った。

　全コース芝生のクロスカントリーコースで、選手に負担の少ない立派なコースであったが、アップダウンが大きくコースに馴染みのない選手にとっては、ペース配分が難しかったのではないか。また、前日の好天とは打って変わって雨中の競技で、雨中戦の得手、不得手も影響したのではないだろうか？勝負は時の運というが、あらゆるケースを想定しての練習と本番のコースで走りこむことも大切なことであろう。負け惜しみではないが、11月29日（土）の九州大会の食中毒がなかったならばと、外野席から「たら」「れば」と思い巡らせやきもきした数カ月であった。

　それにしても当事者である監督や選手諸君が、一言も外因による影響を口にしないところが偉い、こうゆうチームが強くなるのであろうと、次に向けての期待がふくらむ。

　全国から集まった競技前日の開会式と中学生の一生懸命の走りに感動した。風邪気味ではあったが無理して応援に出掛けて良かった。選手諸君感動を有難う！